En Psicología de las masas y análisis del yo, Sigmund Freud define el pánico como una variedad de la angustia asociada a las multitudes en descomposición. Se trataría de una angustia desbordante y sin sentido, que se contagia entre los miembros de una misma masa psíquica -masa hasta entonces compacta y cohesionada en torno a una serie de lazos libidinales.
Para explicar mejor todo esto, el célebre psicoanalista utiliza la metáfora de la caída del General al mando de un ejército en guerra. Dice así:
El General fallece en pleno combate, frente a la mirada atónita de sus soldados. Y ante la pérdida del faro o referencia -el enlace libidinal- que este General simboliza, los integrantes de las tropas experimentan una sensación de total desamparo. En consecuencia, las antiguas órdenes del General se difuminan, la formación se rompe y cada soldado, ahora individualmente, huye de manera caótica.
Lo que ha ocurrido aquí es que cada combatiente ha comenzado a regirse única y exclusivamente por su instinto de supervivencia. La angustia experimentada por los integrantes de dicha tropa será tan gigantesca ahora, que acabará por devorar a la amenaza que representa el ejército enemigo; o sea, que la magnitud del peligro real ya no importa demasiado; pues cuando el pánico se desborda, la amenaza está en el propio pánico que se ha «instalado» profundamente en el “alma” del sujeto.
Es imperativo, pues, nominar a un nuevo General que reconstruya los lazos libidinales rotos. Pero ¿quién -o qué- ocupará esa vacante en una situación de pánico como la actual?
Analicemos, sin abandonar esta metáfora, qué está pasando ahora debido a la crisis del coronavirus. Tenemos:
- Unos medios de comunicación encargados de recordar a cada instante la trágica pérdida del General;
- Los intentos de los Estados de erigirse como ese nuevo Gran General, capaz de recuperar la estabilidad social quebrantada;
- Multitudes de soldados -o individuos- en estado de shock, huyendo de los demás soldados -por miedo al contagio- y tratando de encontrar su salvación -individual- en el mercado.
Es el sálvese quien pueda dentro del capitalismo consumista e hiperindividualista del siglo XXI. A falta de lazos libidinales más amplios o aglutinadores, el primer eslabón -irrompible- de este enlace se establece siempre entre el individuo y el mercado, en una relación de 1 a 1 -tal y como el devoto reza en la noche por la curación de un ser querido, por el perdón de sus pecados o por la salvación de su alma-. El mercado ostenta ahora las respuestas cuando todo lo demás se derrumba: ha trascendido de «General» a «Dios». Así, las empresas, siguiendo la lógica natural de este sistema y conscientes de que mercadear con el miedo resulta altamente lucrativo, continuarán invirtiendo en el rentable negocio de la inseguridad.
El individuo, solo y atemorizado, en su irremediable rol de consumidor-feligrés, acudirá al templo del dios–mercado en busca de su dosis de salvación personal -en forma de mascarillas, desinfectante de manos, provisiones…; ya solo necesita tener dinero para ello. No obstante, conviene no olvidar que, en caso de no tener el dinero suficiente, el mercado no se apiadará de su alma.
Revista El Giro 